Contra todas las probabilidades, el equipo nacional de fútbol de Siria está cerca de clasificarse para la Copa del Mundo
Mientras sus ciudades están en ruinas y millones de sus ciudadanos continúan sufriendo los horrores de una guerra civil viciosa , Siria tiene sus ojos en un objetivo brillante e inesperado esta semana: un lugar de la Copa Mundial largamente buscado.
Un selecto equipo sirio, clasificado en el lugar 75 en el mundo, ha reclamado empates creíbles con los pesos pesados regionales como Corea del Sur e Irán y ha derrotado a China, Qatar y Uzbekistán para conseguir un lugar en los playoffs y la oportunidad de clasificarse por primera vez 2018 Copa Mundial de la FIFA en Rusia. Sólo tienen unos cuantos juegos de pie en su camino.
«Lo importante es que el equipo está decidido a tratar de clasificarse para la Copa del Mundo», dijo el delantero sirio Omar Khribin a The Associated Press : «Hemos jugado contra equipos muy fuertes hasta el momento … Competimos bien contra ellos y demostró que también somos un equipo fuerte «.
Los sirios, conocidos como los «Eagles Qasioun» después de una montaña con vistas a Damasco, desafiaron las probabilidades al terminar tercero en su grupo de clasificación a pesar de jugar sus partidos en casa en Malasia. Ahora enfrentan a un equipo australiano el jueves para el primero de los playoffs de dos piernas. El ganador avanzará para enfrentarse al cuarto clasificado en los clasificatorios de CONCACAF, que sería Panamá, Honduras, o incluso los Estados Unidos.
Pero los sirios han superado todas las probabilidades sólo para llegar tan lejos. Siria está sufriendo un prolongado conflicto que ha causado más de 470.000 muertos y millones de desplazados, según el Observatorio Sirio para los Derechos Humanos del Reino Unido, que identificó a septiembre de 2017 como el mes más sangriento de la guerra civil de seis años.
El ejército sirio, leal al presidente Bashar al Assad, ocupa ahora la mayoría de los centros urbanos tras una brutal batalla de cuatro años por Alepo, la segunda ciudad del país, y las tropas sirias se están preparando para un «asalto final» contra el Estado Islámico (ISIS) ciudad de Deir Ezzor. ISIS ha perdido terreno significativo desde el año 2015, incluyendo el baluarte militante de Mosul en el vecino Iraq, que cayó en manos de las fuerzas de la coalición iraquí en julio tras un asedio de nueve meses.
Assad, que ha sido acusado de crímenes de guerra y uso de armas químicas, según se informa un fan de los Eagles Qasioun, llevando a algunos comentaristas en línea para advertir que el Estado sirio podría explotar el éxito del equipo como herramienta de propaganda, de acuerdo con el Washington post .
«Cualquiera que conozca bien a Siria sabe que en Siria no hay instituciones independientes, e incluye instituciones deportivas», dijo el periodista sirio Hala Droubi al diario Los Angeles Times .
Pero los jugadores rechazan la idea de cualquier afiliación política.
«No tenemos nada que ver con la política», dijo el delantero Firas Khatib al Times . «Representamos a todos los ciudadanos sirios».
La posibilidad de alcanzar su sueño de Copa del Mundo ha sido una montaña rusa emocional para algunos sirios. Cuando un dramático gol de tiempo extra contra Irán el 5 de septiembre cerró un empate 2-2 y la tercera posición del grupo, un entusiasta comentarista sirio rompió a llorar.
«Oh Allah, en el minuto 93? ¿Qué está pasando? «Gritó. «Juro que lo mereces, nuestro equipo nacional … Nadie puede detenerlos».El partido comienza en Malasia a las 8:30 pm hora local (8:30 am ET) el jueves.
