La nueva era de Knicks toma el primer paso tentativo
NUEVA YORK – El camino a esta noche fue duro, lleno de cambios en la oficina, jugadores estrella e incluso un metro cerca del Madison Square Garden decorado con anuncios que incluían una serie de tiros duros en los Knicks.
Pero cualquiera que fuera la ruta rocosa a este abridor de pretemporada, los Knicks estaban, listos o no, entrando en una nueva era.
El novato Frank Ntilikina, después de sufrir un dolor en la ingle izquierda el lunes, estaba en uniforme y jugando. Kristaps Porzingis estaba listo para asumir su papel como la nueva cara de la franquicia. Y como se enfrentaron con los nichos de Brooklyn casi sin duda señaló que el camino no iba a suavizar por un buen rato.
«Creo que cada equipo, en su mayor parte cuando juegan ese primer partido fuera del campo de entrenamiento, quiere ver qué pasa», dijo el entrenador de los Knicks, Jeff Hornacek. «Usted va en contra de sus propios tipos, bien, ahora usted está jugando a alguien más. Van a ser realmente conseguir después de ti. Pero de nuevo, nuestros chicos, creo que están listos para eso”.
«Tenemos una buena mezcla de chicos veteranos, una buena mezcla de chicos jóvenes. He estado muy orgulloso de nuestros jugadores mayores del liderazgo que han prestado a través del campamento de entrenamiento, y lo que han hecho por nuestros jóvenes jugadores, hablando con ellos, mostrándoles las cuerdas, hablando como ser un profesional . Eso ha ayudado a todo nuestro equipo «.
Sin embargo, son los niños que los Knicks esperan que puedan confiar. Porzingis, quien fue seleccionado No. 4 en el draft de la NBA en 2015, y Ntilikina, que fue la selección No. 8 este verano, son las últimas esperanzas para algo de la era de Phil Jackson. La tenencia de Jackson en Nueva York produjo un récord de 80-166 en la corte y la disfunción fuera de ella.
Pero si estos dos pueden convertirse en las piedras angulares que los Knicks esperan que puedan ser, al menos tendrán que mostrar para las luchas.
Ntilikina fue visto como un proyecto cuando fue reclutado, con sólo 19 años de edad e incluso con poca experiencia comenzando en el nivel internacional. Pero ha impresionado al equipo en los partidos de pretemporada con sus amplias habilidades defensivas, incluyendo una envergadura de siete pies de altura, pero también con la rapidez con que ha recogido el juego de la NBA.
«Creo que ir en la pregunta era ¿va a ser un tiempo?», Dijo Hornacek. «Cuando ves a un niño todos los días, en cada práctica, va contra un tipo veterano que empiezas a contar. Creo que está listo para jugar en esta liga.
«Él consiguió un poco de sabor durante el scrimmage (domingo en el Madison Square Garden), se puso delante de la multitud, se subió a la cancha principal. Ahora es contra alguien diferente. Cuando eres joven, solo tienes 19 años, especialmente la primera vez que juegas en la liga contra otro equipo, va a ser un juego completamente nuevo para él.
«Es un chico tan inteligente», agregó Hornacek. «No tenemos que repetir las cosas dos veces para él. Le mostramos una vez que lo tiene. Creo que va a transferir cuando jugamos contra estos otros equipos. Cuando se enfrente a Jeremy (Lin) esta noche, va a ganar un montón de conocimientos de un juego jugando contra él. Esa experiencia creo que vendrá rápidamente para él, tal vez más que otros jugadores jóvenes porque creo que es un jugador inteligente «.
NOTAS: Los Knicks mantuvieron a Joakim Noah fuera, pero dijo que no era una lesión esta vez. En cambio, Hornacek dijo que después de ocho días consecutivos de práctica y scrimmaging que quería darle un día de descanso. … Mindaugas Kuzminskas (dolor en la pantorrilla izquierda), Ron Baker (dolor en el tobillo izquierdo) y Luke Kornet (dolor en el tendón de la corva) no se vistieron.
