¿Por qué Spurs y Aldridge se comprometieron con su emparejamiento menos que perfecto?
SAN ANTONIO – LaMarcus Aldridge miró hacia arriba y luego hacia abajo, antes de disparar una mirada de «sí, a la derecha» cuando se le preguntó si planeaba regresar a los San Antonio Spurs después de la temporada 2017-18 en lugar de optar por no cumplir su contrato.
Eso fue en mayo.
«No quiero responder eso», dijo en ese momento. «Ya veremos.»
Lo que estamos presenciando ahora es una pareja en un matrimonio imperfecto que se da cuenta de que avanzar es beneficioso para ambas partes hacer que esto funcione. Es por eso que las partes, según informó Adrian Wojnarowski de ESPN, acordaron una extensión de $ 72.3 millones por tres años que permite a Aldridge optar por la opción de jugador de $ 22.3 millones para la temporada 2018-19 y extender su contrato por un máximo de tres años adicionales.
Aldridge también pudo haber ejercido la opción de exclusión voluntaria en su contrato para ’18 -19. Pero hacer eso habría supuesto un riesgo, ya que no hay garantías de que Aldridge hubiera encontrado un acuerdo a largo plazo en la agencia libre tan lucrativo como lo que recibirá en San Antonio. Desde el punto de vista del equipo, habría estado rodando los dados para dejar que Aldridge caminara también, ya que los Spurs no parecían ver una mejor alternativa disponible en la agencia libre para jugar junto a la superestrella Kawhi Leonard .
El entrenador de los New Orleans Pelicans , Alvin Gentry, bromeó una vez que la gente ha pronosticado el cierre de la ventana del campeonato de San Antonio durante los últimos 20 años, pero movimientos astutos como este lo han mantenido abierto.
Aldridge admitió a ESPN que no estaba contento a veces durante sus dos temporadas desde que firmó como agente libre de Portland. La organización sintió una frustración similar hacia Aldridge. Pero en lugar de los lados simplemente deciden separarse, parece que ambos miraron la situación con el matiz necesario.
Cuando Aldridge firmó con los Spurs antes del inicio de la temporada 15-16, fue el jugador más codiciado en la agencia libre y se vio en la difícil situación de llenar los zapatos de una leyenda, Tim Duncan. Une esas altas expectativas con el hecho de que también esperaba ser la opción número 1 del equipo en la ofensiva cuando firmó. Pero luego Leonard floreció en un candidato a MVP.
Todo cambió para Aldridge, pero nunca se quejó públicamente.
No es coincidencia que los rumores acerca de la infelicidad de Aldridge normalmente se filtraron antes o después de estas dos últimas temporadas, pero nunca en medio de ellos.
Aldridge está programado para ganar $ 21.4 millones en el ’17 -18, y si no hizo un nuevo acuerdo antes de la medianoche, el ala-pívot podría haber modificado el contrato en algún momento durante la temporada para eliminar su opción de jugador de 18-19 y extender por otras cuatro temporadas.
Aldridge terminó la temporada pasada con un promedio de 17.3 puntos y 7.3 rebotes y ha promediado 19.1 puntos y 8.3 rebotes en 11 años en la NBA.
«El éxito que ha tenido, la estabilidad que ha traído a la franquicia, es poco apreciado», dijo el gerente general de los Spurs, RC Buford, a ESPN en mayo pasado. «Creo que hay muchas cosas que la gente no aprecia sobre lo que LaMarcus ha traído a nuestro grupo, a nuestro equipo, a nuestra organización. Él hizo la transición del equipo de este año después de que Tim [Duncan] tuvo mucho éxito sin conseguir Mucho reconocimiento. A menudo, ha sido pasado por alto o incluso mal juzgado «.
Eso aún no impidió a la organización, un par de meses después, explorar la posibilidad de comerciar con Aldridge, que tomó las noticias con calma, reconociendo el aspecto comercial de los deportes profesionales.
Después de eso, Aldridge solicitó una reunión personal con el entrenador en jefe de los Spurs, Gregg Popovich, durante el verano para despejar el aire. Popovich fue receptivo a los sentimientos de Aldridge y admitió que no estaba utilizando su poder de la manera más eficiente. Ahora, todo el equipo está haciendo un esfuerzo conjunto para mejorar la comunicación y involucrar mejor a Aldridge.
Con Leonard fuera de acción desde el comienzo del campamento de entrenamiento, hemos visto a Aldridge tomar el manto ofensivamente, cayendo 26 puntos para ir con 10 rebotes, tres asistencias y un par de robos el sábado cuando los Spurs cerraron la pretemporada en Houston .
Eso no quiere decir que la producción de Aldridge continuará automáticamente el miércoles una vez que comience la temporada regular. Pero los Spurs saben que son un equipo mucho mejor con Aldridge que sin él, ahora y en el futuro.
A lo largo de la Conferencia Oeste en la última temporada baja, equipos como Minnesota, Oklahoma City y Houston usaron adquisiciones de estrellas para mejorar sus listas para ganar terreno en los Golden State Warriors . Pero, de manera típica, San Antonio se mantuvo relativamente palmadita, y optó por construir la química y la cohesión en la lista.
Este último movimiento solo refuerza esa filosofía.
Así, mientras que el matrimonio está lejos de ser perfecto, los Spurs y LaMarcus Aldridge reconocen que aún es lo mejor para ambas partes.
